Colère dans la restauration : les titres-restaurant détournés vers la grande distribution

Un symbole social à la croisée des chemins. Ce qui devait être une mesure temporaire s’apprête à devenir une transformation structurelle. En annonçant le 17 juin 2025 la pérennisation de l’utilisation des titres-restaurant en grande surface, Véronique Louwagie, ministre déléguée au Commerce et aux PME, a officialisé ce que beaucoup redoutaient dans le secteur de la restauration : un changement de paradigme économique. 

À compter du 1er janvier 2027, ces titres pourront être utilisés pour acheter des produits non immédiatement consommables en supermarché, comme des pâtes, du riz ou des plats préparés. Si cette évolution semble plébiscitée par les consommateurs – dans un contexte de pouvoir d’achat contraint –, elle provoque une levée de boucliers chez les professionnels de la restauration, qui y voient une atteinte frontale à leur modèle économique déjà fragilisé.

Derrière ce débat, deux visions du rôle des titres-restaurant s’affrontent : outil social destiné à soutenir la restauration de proximité ou levier de consommation généralisée au profit de la grande distribution. L’enjeu n’est pas seulement symbolique : des centaines de millions d’euros sont en jeu, et un écosystème professionnel entier pourrait vaciller.

🛒 Les supermarchés gagnent, les restaurants s'effondrent

L’annonce officielle, faite le 17 juin 2025 par la ministre déléguée au Commerce et aux PME, Véronique Louwagie, a créé une onde de choc dans le monde de la restauration. Dès le 1er janvier 2027, les titres-restaurant pourront être utilisés de manière permanente dans les grandes surfaces, y compris pour des produits non immédiatement consommables. Ce qui n’était au départ qu’une mesure transitoire, introduite en 2022, devient une règle durable.

Sur le papier, la réforme semble répondre à une logique de simplification pour les salariés et d’adaptation des usages modernes. Mais sur le terrain, la colère gronde dans les cuisines. Pour Franck Chaumes, président de la branche restauration de l’Umih (Union des métiers et des industries de l’hôtellerie), c’est une véritable « catastrophe » économique. Depuis la première extension aux grandes surfaces, le secteur aurait déjà perdu près de 700 millions d’euros de chiffre d’affaires.

🔍 Derrière cette perte sèche se cache une distorsion fiscale criante : les restaurateurs, eux, doivent appliquer un taux de TVA plus élevé que celui en vigueur sur les produits vendus en grande distribution. Une différence qui désavantage structurellement les restaurants, tout en grevant les finances publiques. « Cette mesure coûte cher à l’État alors qu’on évoque sans cesse la dette publique », alerte à juste titre Chaumes.

Si les grandes surfaces se frottent les mains, profitant d’un nouveau levier pour attirer les clients dans leurs rayons, les cafés, brasseries et bistrots français se voient dépouillés de l’un des rares avantages compétitifs qu’il leur restait. Le titre-restaurant, conçu à l’origine pour soutenir le repas à l’extérieur, est aujourd’hui détourné de sa vocation initiale.

🛜 L’arme à double usage d’un système à bout de souffle

Dans l’ombre de cette libéralisation du titre-restaurant, une autre décision majeure a été confirmée : la fin définitive du format papier. Dès 2027, les émetteurs n’auront plus le droit de conserver de stocks papier. Ce passage à une version 100 % numérique est accueilli favorablement par une partie du secteur, notamment pour sa capacité à réduire les fraudes (plafonds dépassés, utilisations illicites, etc.). Mais cette numérisation n’est pas sans soulever des questions sur la fracture numérique et l’accès équitable à ce moyen de paiement, notamment dans les petites entreprises.

⚖️ Face à la fronde des professionnels, le gouvernement tente d’ouvrir la porte à une solution de compromis. Parmi les pistes évoquées, l’instauration d’un double plafond fait figure de mesure apaisante : 10 euros par jour en grande surface contre 25 euros en restauration traditionnelle. Cette idée, qui avait déjà été testée pendant la crise sanitaire (avec un plafond porté à 38 euros), est remise sur la table. La ministre Louwagie a assuré « étudier sérieusement la faisabilité juridique » de cette différenciation, sans toutefois avancer de calendrier précis.

Mais la bataille de l’opinion publique semble perdue d’avance pour les restaurateurs. D’après une étude récente, 96 % des Français soutiennent l’utilisation élargie des titres-restaurant dans les enseignes alimentaires, y voyant un gain de pouvoir d’achat dans un contexte d’inflation persistante.

La réforme pose ainsi une question fondamentale : le titre-restaurant doit-il encore servir à soutenir la restauration, ou devenir un simple outil de consommation courante ? Pour l’Umih, la réponse est claire. Mais face aux chiffres, aux usages et à la popularité de la mesure, le rapport de force semble s’inverser durablement.

👁️ L'œil de l’expert : lien social malmené

Sous couvert de modernisation et d’élargissement des droits, la pérennisation de l’usage des titres-restaurant en grande surface s’apparente à une dérive structurelle, aux effets collatéraux puissamment économiques. Conçu comme un soutien indirect à la restauration et à la convivialité, ce dispositif risque désormais d’alimenter un secteur — la grande distribution — qui n’en a ni le besoin ni l’objectif initial.

La numérisation du système est une évolution logique, presque salutaire sur le plan de la sécurité et de la transparence. Mais le déséquilibre fiscal entre restauration et distribution constitue une anomalie à corriger d’urgence si l’on veut éviter la fragilisation d’un pan entier de notre économie locale et de notre patrimoine culinaire.

Car au-delà des chiffres, c’est une vision du vivre-ensemble à la française qui se trouve menacée : celle du déjeuner entre collègues, de la brasserie de quartier, du service en salle… Autant d’expériences que les rayons des hypermarchés ne remplaceront jamais.