La pollution des autoroutes représente un enjeu environnemental et économique croissant. Chaque jour, plusieurs tonnes de déchets sauvages s’accumulent sur les bas-côtés, générant des coûts importants pour leur collecte et traitement. Cette pollution, souvent liée à des comportements inciviques, impacte la biodiversité et alourdit les charges des gestionnaires d’infrastructures. Malgré des efforts accrus en matière de recyclage et de sensibilisation, la dépense annuelle liée au nettoyage des réseaux autoroutiers reste élevée, soulignant l’urgence d’adopter des solutions durables pour concilier écologie et économie.
🛣 Le lourd bilan des déchets routiers
En 2025, 22 % des Français reconnaissent jeter occasionnellement leurs déchets par la fenêtre lorsqu’ils circulent sur l’autoroute. Ce chiffre, bien qu’en légère baisse par rapport à 2024 (27 %), reste préoccupant. D’autant plus qu’il grimpe nettement chez les conducteurs de moins de 35 ans représentant près de 40 à 42% des sondés. À l’échelle nationale, ce comportement se traduit par une pollution massive, avec environ 25 tonnes de déchets sauvages sont ramassées chaque jour.
Les plus fréquents sont les déchets organiques avec 19 %, des mégots de cigarette et chewing-gums avec 18 %, puis les papiers, mouchoirs et emballages avec 6 % ainsi que les canettes ou bouteilles plastiques. Malgré une timide amélioration, cette pratique reste solidement ancrée, notamment en période estivale, où le trafic autoroutier augmente fortement. Selon la Fondation VINCI, environ 40 à 50 % des déchets sauvages annuels sont ramassés durant les mois de juillet et août,
Jean-Luc Martin, responsable sécurité VINCI Autoroutes déclare :
Jeter un simple mégot par la fenêtre, c’est prendre le risque d’un incendie majeur et de dégrader durablement nos paysages.
🌳 Impacts environnementaux et sanitaires
Au-delà de la simple nuisance visuelle, les déchets jetés sur les bords d’autoroute représentent un véritable coût financier pour la collectivité. Les sociétés concessionnaires, comme VINCI Autoroutes ou celles réunies au sein de l’ASFA, doivent mobiliser des moyens considérables pour maintenir la propreté du réseau. Aujourd’hui, ce sont environ 5 200 agents qui sont mobilisés chaque jour pour nettoyer les accotements et les aires de repos. Un travail souvent ingrat, parfois dangereux, et surtout de plus en plus coûteux : le budget total de nettoyage et de gestion des déchets autoroutiers est estimé autour de 40 à 60 millions d’euros par an au niveau national selon Fondation Vinci Autoroutes.
Côté recyclage, les efforts restent encore timides. Si 77 % des automobilistes déclarent trier leurs déchets lors des trajets estivaux, la réalité sur les aires d’autoroute est plus contrastée : les infrastructures de tri y sont souvent limitées, peu visibles, voire absentes. Résultat : une grande partie des déchets collectés finit en incinération ou en décharge, sans valorisation possible.
Sophie Bernard, économiste spécialisée en gestion des déchets :
La collecte des déchets sur les autoroutes mobilise des millions d’euros chaque année, un budget qui pourrait être consacré à des projets plus durables si le civisme l’emportait.
👁 L’œil de l’expert : concilier exemplarité et sanctions
Malgré une légère amélioration en 2025, le geste de jeter des déchets par la fenêtre demeure largement répandu : 22 % des Français l’admettent encore. Les conséquences sont lourdes : 25 tonnes ramassées chaque jour, un coût financier élevé, des risques pour l’environnement, les personnes et la biodiversité. Les campagnes de sensibilisation de la Fondation VINCI Autoroutes prouvent leur impact, mais les Français réclament aussi des mesures plus répressives. La solution nécessite un équilibre entre sanctions, prévention, exemplarité et facilitation du tri, surtout en période estivale.
