Longtemps perçue comme un simple geste d’amour, l’aide des grands-parents envers leurs petits-enfants s’impose désormais comme un véritable fait économique. Cadeaux, vacances, frais éducatifs ou déplacements : derrière la tendresse intergénérationnelle se cache une réalité financière de plus en plus lourde. Selon une étude relayée par The Senior List, cette générosité, qui atteignait déjà 2 600 $ par an en 2018, pourrait aujourd’hui dépasser les 4 000 $, aux Etats-Unis. Et pour certains, l’effort est tel qu’il bouleverse leurs propres projets de vie.
📊 Quand l’amour se chiffre en milliers d’euros
En moyenne, un grand-parent américain dépense près de 3 700 € chaque année pour ses petits-enfants. Plus frappant encore : 10 % dépasseraient les 10 000 $ annuels. Cette implication n’est pas sans conséquence : 63 % d’entre eux reconnaissent devoir ajuster leur budget, parfois au détriment de leur confort personnel. Un cinquième avoue même dépenser plus qu’ils ne peuvent réellement se permettre.
Certains vont plus loin dans le sacrifice : 10 % reportent leur départ à la retraite ou contractent des dettes pour continuer à aider. Cette tendance, observée par Patty David, vice-présidente de Consumer Insights à l’AARP, s’explique aussi par l’évolution du modèle familial. Plus de la moitié des grands-parents vivent à plus de 320 km de leurs petits-enfants, ce qui transforme chaque visite en un voyage coûteux, alourdissant encore la facture.
🏷️ Les postes de dépenses phares
Les chercheurs identifient trois grands postes de dépenses :
🎁 Cadeaux et jouets
🎓 Aide pour l’éducation ou les vacances
🚗 Frais liés aux visites familiales
Cette montée des coûts n’est pas uniquement une question de prix : la rareté des rencontres pousse souvent à dépenser plus pour « marquer le coup ». Comme le souligne Patty David :
Ce que les grands-parents souhaitent plus que tout, c’est avoir une relation avec leurs petits-enfants et passer du temps avec eux.
Mais elle rappelle aussi qu’il existe mille manières d’entretenir ce lien sans se ruiner : raconter une histoire, partager un loisir, transmettre un savoir-faire… Autant de gestes à forte valeur affective, mais à faible coût.
👁 L’œil de l’expert : une aide précieuse
D’un point de vue économique, cette tendance illustre une pression financière croissante sur les aînés, souvent sous-estimée dans les analyses budgétaires. Dans un contexte d’inflation persistante et d’augmentation du coût de la vie, ce soutien familial peut fragiliser l’équilibre financier de certains retraités. Si la solidarité intergénérationnelle reste une force culturelle, elle appelle désormais à une réflexion plus pragmatique : comment préserver le lien affectif sans compromettre sa propre sécurité économique ?
