Le projet de loi de finances 2026, élaboré par François Bayrou, remet sur la table un sujet hautement sensible : la réforme des aides personnelles au logement (APL). Alors que 5,7 millions de bénéficiaires perçoivent chaque mois ce soutien indispensable, deux catégories pourraient en être exclues dès l’an prochain : les étudiants étrangers et les enfants issus des 20 % de foyers fiscaux les plus aisés. L’État y verrait une économie de 300 millions d’euros, dans un contexte de finances publiques sous tension. Mais derrière ce calcul budgétaire se cache un véritable enjeu social et économique pour l’avenir du logement étudiant.
🎯 Un arbitrage budgétaire délicat
Le gouvernement cherche à rationaliser un dispositif qui représente 15,6 milliards d’euros en 2023. Selon Les Échos (13 septembre), l’article du projet de loi prévoit de « resserrer les conditions d’accès aux APL » pour deux profils :
les étudiants étrangers,
les enfants de ménages appartenant aux 20 % les plus riches.
En pratique, cela concernerait les foyers dont le revenu mensuel dépasse 3 119 € pour une personne seule et 4 679 € pour un couple (Insee). L’objectif affiché : un gain budgétaire estimé à 300 millions d’euros.
Cette orientation s’inscrit dans la continuité de réformes déjà testées. En 2016, les étudiants rattachés à des parents assujettis à l’ISF avaient été privés d’APL, rappelle Emmanuelle Cosse, présidente de l’Union sociale pour l’habitat (USH).
Je pense qu’on retrouve quelque chose de cet ordre
confiait-elle lors d’une conférence de presse le 16 septembre. Mais l’abolition de l’ISF en 2018 avait vidé la mesure de sa portée, obligeant le gouvernement à cibler les foyers soumis à l’IFI, bien moins nombreux.
Aujourd’hui, la perspective est claire : Bercy envisage un recentrage strict des aides afin de dégager une marge budgétaire, même si cela revient à restreindre le nombre de bénéficiaires dans un contexte où le coût du logement reste la principale dépense des étudiants.
🌍 Étudiants étrangers : population en première ligne
Si l’impact paraît limité pour les enfants de ménages aisés, l’effet domino pourrait être bien plus préoccupant pour les étudiants étrangers, souvent dépendants des APL pour financer leur séjour en France.
En moyenne, la rentrée universitaire 2024 a coûté 3 227 €, dont 581 € de loyer mensuel selon la FAGE. Pour beaucoup, la suppression des aides signifierait une hausse directe et brutale de leur reste à charge.
Marianne Louis, directrice générale de l’USH, nuance cependant :
Les étudiants des 9ᵉ et 10ᵉ déciles de revenus ne sont pas locataires de HLM.
Mais elle avertit que la réforme toucherait durement les étrangers, massivement logés dans les résidences Crous et dans le parc social. « Les bailleurs sociaux en logent beaucoup », confirme Emmanuelle Cosse, qui redoute un déséquilibre accru dans l’accès aux logements abordables.
Au-delà de la dimension sociale, c’est aussi l’attractivité de la France comme destination universitaire qui se retrouve menacée. Une telle décision pourrait envoyer un signal négatif aux étudiants internationaux, pourtant considérés comme un levier stratégique pour l’économie et l’influence culturelle du pays.
👁️ L’œil de l’expert
L’État cherche une équation budgétaire rapide : réduire la dépense publique sans impacter les plus fragiles. Mais cette mesure illustre une contradiction de fond : en ciblant les étudiants étrangers, la France prend le risque de fragiliser un pilier de son rayonnement académique et économique. Si l’économie immédiate est bien réelle (300 M€), le coût indirect – baisse d’attractivité, difficultés accrues dans le logement étudiant, tensions sur le parc social – pourrait à moyen terme se révéler bien plus lourd. Dans ce dossier, l’enjeu dépasse le seul arbitrage budgétaire : il touche au modèle social et éducatif français.
