Un vent de révolte souffle sur le secteur hôtelier européen. La plateforme de réservation Booking.com est désormais au cœur d’une action collective d’envergure, pilotée par deux cabinets d’avocats en France et en Espagne. En cause : des pratiques commerciales jugées déloyales et une position dominante qui étoufferait la liberté des hôteliers indépendants. Avec des pertes estimées à 1,5 milliard d’euros en France, cette offensive judiciaire pourrait bien ouvrir une brèche dans le modèle économique des plateformes de réservation en ligne.
Une domination étouffante sur le marché de la réservation hôtelière
Booking.com, incontournable pour les voyageurs comme pour les hôteliers, concentre une part écrasante des réservations en ligne. En 2024, seulement 33 % du chiffre d’affaires numérique des établissements provenait de réservations directes, le reste étant capté par des plateformes tierces, selon D-Edge, spécialiste en technologies hôtelières.
Cette emprise s’accompagne de commissions élevées – jusqu’à 18 %, comme le souligne Adrien Jaume, hôtelier dans le Var, interviwé sur l’antenne de RMC :
Même lorsqu’on applique des promotions à -10 ou -15 %, Booking conserve sa commission pleine, sans concession.
Un mécanisme qui asphyxie particulièrement les petits établissements, contraints de rester sur la plateforme pour rester visibles, notamment sur les moteurs de recherche. « Impossible aujourd’hui de sortir de Booking. C’est la première ligne sur Google », ajoute Adrien.
Cette dynamique est accentuée par les clauses de parité tarifaire, interdites depuis peu par la Cour de justice de l’Union européenne (arrêt de septembre 2024), qui empêchaient les hôteliers d’offrir de meilleurs prix ailleurs. Ces restrictions, désormais illégales, sont au cœur de la contestation menée par les cabinets Eskariam (Espagne) et Geradin Partners (France).
⚖️ Une riposte judiciaire coordonnée à l’échelle européenne
Cette action collective, en préparation, vise à obtenir réparation pour distorsion de concurrence. L’avocat Marc Barennes, figure de proue de l’initiative, affirme dans une interview accordée à RMC :
L’action permettra d’estimer quel aurait été le niveau réel des prix ou des commissions si Booking n’avait pas abusé de sa position dominante
Le mouvement pourrait rapidement s’étendre à d’autres pays. Des discussions sont en cours pour inclure l’Italie et le Portugal, avec l’ambition de créer un front juridique européen unifié contre les pratiques de Booking.com. En parallèle, l’Union européenne a placé la plateforme sous le radar de sa législation sur les marchés numériques (DMA), qui impose de nouvelles contraintes aux géants du numérique, interdisant par exemple l’obligation faite aux hôteliers de proposer leurs meilleurs tarifs exclusivement via Booking.
Cette action s’inscrit dans un cadre juridique renforcé, comme le rappelle l’expertise de Marc Barennes, également à l’origine d’une action similaire dans le domaine des titres-restaurant, toujours en cours et mobilisant des milliers de restaurateurs victimes de pratiques comparables.
L’œil de l’expert : Vers une nouvelle ère pour la distribution hôtelière ?
L’initiative judiciaire contre Booking pourrait bien marquer un tournant décisif pour la distribution numérique dans le secteur hôtelier. Si les pratiques dénoncées sont confirmées comme abusives, cela remettrait profondément en cause le modèle de dépendance actuelle des établissements aux plateformes intermédiaires. Par ailleurs et pour rééquilibrer les forces, il est crucial que les hôteliers réinvestissent dans leur canal de vente direct, renforcent aussi leur propre visibilité numérique, et se regroupent pour négocier collectivement. Les législateurs européens, de leur côté, devront veiller à ce que les principes de concurrence libre soient effectivement appliqués dans l’écosystème numérique.
