Au premier trimestre 2025, la consommation des ménages français a enregistré un recul de 1 % en mars, atteignant son plus bas niveau depuis 2014. Cette contraction touche tous les secteurs, des produits de première nécessité aux achats d’équipement. Dans un pays où la consommation représente plus de la moitié du produit intérieur brut (PIB), cette baisse n’est pas un simple accident conjoncturel, mais un signal d’alarme pour l’économie nationale.
Consommation en chute libre et impact sur la croissance
La consommation finale des ménages constitue le principal moteur de la croissance française, représentant plus de 52 % du PIB. Ainsi, lorsque les dépenses des Français diminuent, c’est l’ensemble de l’économie nationale qui en subit les conséquences. En mars 2025, la consommation des ménages a chuté de 1 %, après une faible progression de 0,2 % en février. Cette baisse touche tous les secteurs, des produits de première nécessité aux achats d’équipement, et ramène les dépenses des Français à leur plus bas niveau depuis 2014.
Cette tendance inquiétante s’inscrit dans un contexte où la confiance des ménages reste fragile. L’indice de confiance des ménages est resté stable à 92 en mars 2025, bien en deçà de sa moyenne historique de 100. Derrière cette stabilité apparente, les indicateurs de perception individuelle se détériorent. Les Français sont de plus en plus nombreux à juger leur avenir économique sombre, et la peur du chômage regagne du terrain.
Croissance : des chiffres maquillés par des facteurs temporaires
Selon les estimations publiées par l’Insee le 2025-__avril__-30, le PIB a progressé de 0,2 % au premier trimestre. Cependant, cette croissance repose sur des facteurs temporaires. Elle est principalement tirée par les exportations, fragilisées à court terme par la nouvelle politique tarifaire des États-Unis, et les investissements publics, artificiellement gonflés par les dépenses liées aux Jeux olympiques. Sans l’effet temporaire des variations de stocks, qui ajoutent mécaniquement 0,5 point, l’économie française afficherait en réalité un recul de -0,3 %.
La réalité est là : les Français consomment à peine (+0,1 % sur le trimestre de 2025), les entreprises freinent l’investissement (+0,3 %), et le commerce extérieur tire la croissance vers le bas (avec une contribution négative de -0,4 point, conséquence d’exportations en baisse de -0,7 % et d’importations en hausse de +0,4 %).
Inflation en recul et économie sous perfusion
Pour la première fois depuis 2021, les ménages estiment que les prix n’augmentent plus autant. Le solde sur l’évolution passée des prix passe en territoire négatif (-13 points). Pourtant, cette détente perçue sur les prix ne ravive pas la consommation. Elle s’inscrit plutôt dans une logique de report des achats, de prudence renforcée. Car même sans flambée des prix, les inquiétudes sur l’avenir brident le moindre élan budgétaire.
Les perspectives économiques demeurent incertaines, influencées par des tensions politiques, des augmentations tarifaires pour des services essentiels, et l’imminente politique commerciale de la nouvelle administration américaine. Ces incertitudes rendent les prévisions pour les investissements et la croissance prudentes.
L’œil de l’expert : un équilibre fragile et artificiel
L’économie française donne l’illusion de tenir, mais cet équilibre est fragile, technique, voire artificiel. La croissance repose sur des stocks et des ajustements comptables. Les ménages n’achètent plus, n’y croient plus, n’espèrent plus. La Banque de France table sur une croissance de 0,7 % pour 2025. Mais au vu des éléments précédemment exposés, cette projection semble pour le moins optimiste. En réalité, tous les voyants sont au rouge : la France ne redémarrera pas sans ses consommateurs. Or, aujourd’hui, ce sont eux qui freinent la machine, et aucun levier ne semble, pour l’instant, capable de redémarrer leur moteur.
