Longtemps associée aux vacances en famille ou aux après-midis ensoleillés dans le sud de la France, la pétanque connaît aujourd’hui une véritable transformation. Ce sport emblématique, profondément ancré dans la culture populaire française, attire de plus en plus de pratiquants… et génère une activité économique non négligeable.
📈 Une pratique en forte progression
Si la pétanque a toujours été présente dans l’espace public, elle franchit aujourd’hui un cap. Le nombre de pratiquants occasionnels est estimé à plus de 17 millions de personnes en France, tandis que la Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (FFPJP) recense environ 300 000 licenciés en 2024. Elle séduit désormais toutes les générations, y compris les jeunes adultes et les urbains, grâce à son accessibilité, sa convivialité, et son faible coût d’entrée.
Ministère des Sports, affirme :
« Avec plus de 300 000 licenciés et des millions de pratiquants occasionnels, la pétanque fait partie intégrante du patrimoine sportif français. »
💸 Ces boules qui font tourner l’économie
Le matériel de pétanque, notamment les boules, les cochonnets, les accessoires de mesure et les sacs de transport, représente un marché estimé entre 30 et 40 millions d’euros par an en France. Une triplette homologuée coûte en moyenne entre 90 et 130 €, mais peut atteindre 250 € ou plus pour des modèles haut de gamme ou personnalisés. Les boules sont conçues pour durer, souvent fabriquées en acier inoxydable ou au carbone, avec des procédés de trempe et de calibration très précis
Trois grands noms se partagent la majorité du marché :
- Obut, leader historique basé à Saint-Bonnet-le-Château (Loire), vend près de 2 millions de boules par an et détient environ 80 % du marché français. Son chiffre d’affaires est 28 millions d’euros en 2024.
- MS Pétanque, PME familiale située en Haute-Marne, a doublé sa production en cinq ans et vise 120 000 boules en 2025, grâce à plus de 800 000 € d’investissements industriels, soutenus en partie par les aides publiques et européennes.
- La Boule Bleue, entreprise artisanale marseillaise fondée en 1904, reste fidèle à la fabrication manuelle. Elle écoule environ 45 000 boules par an pour un chiffre d’affaires avoisinant 1,3 million d’euros.
🏆 Des retombées locales importantes
Chaque année, des centaines de tournois sont organisés sur l’ensemble du territoire, avec des événements majeurs comme le Mondial La Marseillaise à Pétanque ou le National de Millau. Ces compétitions attirent plusieurs dizaines de milliers de participants et de spectateurs, engendrant des retombées économiques locales estimées à plus de 10 millions d’euros annuellement.
Le Mondial La Marseillaise à Pétanque à rassembler plus de 14 000 joueurs de 26 pays et plus de 150 000 spectateurs. Selon les organisateurs, cet événement génère environ 18 millions d’euros de retombées économiques pour le territoire marseillais, stimulant l’hôtellerie, la restauration, les commerces et les transports.
👁 L’œil de l’expert : un sport local qui séduit le pays
La pétanque est un véritable écosystème économique. Les principaux fabricants de boules et accessoires, comme Obut ou MS Pétanque, réalisent un chiffre d’affaires annuel conséquent, soutenu par une demande stable et un marché en progression, notamment grâce à l’exportation. La durabilité de ce secteur repose à la fois sur sa capacité à innover et sur la préservation d’un savoir-faire traditionnel, qui contribue largement à sa popularité, en raison notamment de son caractère artisanal et convivial apprécié par les joueurs.
Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (FFPJP) déclare :
La pétanque n’est pas seulement un sport, c’est un vecteur de lien social et un levier économique local.
