Pilier discret mais central de l’économie américaine, le tourisme aux États-Unis traverse une zone de fortes turbulences. Alors qu’il représente près d’un emploi sur dix, le secteur est fragilisé par une combinaison de décisions politiques, de tensions économiques et de mesures administratives dissuasives. En ligne de mire : un durcissement des conditions d’entrée sur le territoire, susceptible de provoquer une chute massive des arrivées internationales, une perte de revenus touristiques et un affaiblissement durable de la compétitivité des États-Unis sur le marché mondial du voyage
🌍 Un choc pour l’industrie du voyage US
Derrière l’image d’une destination toujours attractive, les indicateurs économiques virent au rouge. Selon une étude du World Travel & Tourism Council (WTTC), l’obligation envisagée pour certains visiteurs étrangers — notamment ceux bénéficiant du programme ESTA — de fournir cinq années d’historique d’activités sur les réseaux sociaux pourrait provoquer un véritable décrochage de la demande.
Les projections sont sévères : 15,7 milliards de dollars de dépenses touristiques en moins et jusqu’à 157 000 emplois menacés dans l’hôtellerie, le transport aérien, la restauration et les services associés. Le WTTC souligne qu’environ 34 % des voyageurs interrogés se disent nettement moins enclins à choisir les États-Unis si ces règles entraient en vigueur, contre seulement 12 % prêts à y voyager davantage — un déséquilibre synonyme de contraction nette du marché.
Dans l’hypothèse la plus défavorable, le lobby estime que le pays pourrait perdre 4,7 millions d’arrivées internationales, soit -23,7 % de flux en provenance des pays éligibles à l’ESTA d’ici 2026. Une perspective lourde de conséquences dans un contexte où la concurrence entre destinations est féroce et où l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient renforcent leurs stratégies d’attractivité.
La présidente et directrice générale du WTTC, Gloria Guevara, alerte clairement sur l’arbitrage économique en jeu : « La sécurité aux frontières est essentielle, mais les changements de politique envisagés risquent de nuire directement à l’emploi et à la création de valeur ». Elle rappelle qu’une telle destruction d’emplois équivaudrait à un trimestre entier de créations nettes d’emplois effacé à l’échelle nationale.
🇫🇷 Touristes français en retrait
Les premiers effets se matérialisent déjà sur le marché européen, et plus particulièrement en France. Les données du Syndicat des Entreprises du Tour Operating (Seto) révèlent une baisse de 14,6 % des voyages organisés vers les États-Unis sur la période novembre 2024 – octobre 2025. Plus inquiétant encore : les réservations pour l’été 2026 reculent de plus de 29 % à fin décembre 2025.
Si le climat politique joue un rôle non négligeable, les professionnels du secteur pointent avant tout le facteur prix. Inflation persistante, coût de la vie élevé, renchérissement des services touristiques et augmentation des frais administratifs (ESTA) pèsent lourdement sur l’arbitrage des ménages européens. Patrice Caradec, président du Seto, résume la situation sans détour : « Il y a un effet Trump, on ne peut pas le nier, mais c’est surtout l’augmentation des prix qui détourne les Français ».
Cette dynamique inquiète également les acteurs américains. L’U.S. Travel Association redoute un signal négatif envoyé aux voyageurs internationaux : « En l’absence de clarté sur les données exigées, cette politique risque de dissuader durablement les visiteurs ». Une inquiétude d’autant plus stratégique que les États-Unis s’apprêtent à accueillir, avec le Canada et le Mexique, la Coupe du monde de football, événement censé générer des retombées économiques majeures et renforcer l’attractivité du territoire.
👁 L’œil de l’expert
L’économie du tourisme américain se trouve à un point d’inflexion critique. En durcissant ses conditions d’accès dans un environnement déjà marqué par l’inflation et l’incertitude géopolitique, les États-Unis prennent le risque d’un désavantage compétitif durable. À moyen terme, la perte de visiteurs internationaux pourrait peser bien au-delà du secteur touristique, affectant l’emploi local, la balance des services et l’image économique du pays. Dans un marché mondial où la fluidité et la confiance conditionnent la demande, la politique touristique devient plus que jamais un levier macroéconomique stratégique.
