La question de l’indépendance des systèmes de paiement en Europe n’a jamais été aussi pressante. Alors que la dépendance vis-à-vis de Visa et Mastercard expose les commerces européens à des frais élevés et à un risque de vulnérabilité face à l’influence américaine, Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne (BCE), appelle l’Union européenne à développer son propre réseau de paiement. Cette initiative, soutenue par l’actualité des tensions économiques mondiales, pourrait permettre à l’Europe de reprendre le contrôle de ses transactions financières et de renforcer sa souveraineté économique.
La dépendance européenne aux géants américains : un levier à neutraliser
Aujourd’hui, une large partie des paiements effectués en Europe transitent par les réseaux de Visa et Mastercard, deux acteurs dominants d’origine américaine. Bien que la France dispose de son propre réseau, le système CB, il reste limité aux paiements nationaux, n’étant pas accepté à l’international. L’impact de cette situation dépasse la simple question technique : chaque transaction générée par l’utilisation de cartes Visa ou Mastercard entraîne des frais d’interchange, allant de 0,3 % à 2 % du montant de la transaction, qui bénéficient directement à ces multinationales américaines. Selon Christine Lagarde, cette situation crée une vulnérabilité que l’Europe doit rapidement combler. Lors d’une interview le 8 avril sur le podcast The Pat Kenny Show, la présidente de la BCE a affirmé :
Beaucoup de nos paiements numériques reposent sur des infrastructures non européennes… nous devons réduire cette vulnérabilité et garantir une offre européenne disponible.
L’indépendance numérique et financière devient ainsi une nécessité stratégique pour l’Union européenne.
Créer un standard européen : l’option Wero et les QR codes comme alternatives
Face à la domination de Visa et Mastercard, l’Europe dispose de plusieurs pistes pour instaurer son propre réseau de paiement. Actuellement, des réseaux de paiement existent au sein de pays spécifiques, mais leur portée reste limitée. Le système CB, par exemple, est exclusivement utilisé en France et ne s’exporte pas. Une solution envisageable pour l’Union européenne serait de créer un standard de paiement unifié, semblable à ce qu’ont réalisé la Chine avec UnionPay et l’Inde avec RuPay. Un tel projet, bien que nécessitant plusieurs années pour se déployer (notamment en équipant les terminaux et les consommateurs de cartes compatibles), permettrait à l’Europe de réduire sa dépendance envers les acteurs américains et d’encadrer les transactions localement. Cependant, cette initiative bute sur un défi majeur : les commerçants américains risquent de ne jamais adopter ce nouveau système, obligeant ainsi les banques européennes à maintenir la compatibilité avec Visa et Mastercard pour les transactions internationales.
Parallèlement, une solution plus pragmatique à court terme pourrait résider dans le développement de l’application Wero, lancée par un consortium de banques européennes. Wero permettrait des paiements via QR codes, une méthode déjà largement utilisée en Chine avec des applications comme AliPay ou WeChatPay. Cette solution permettrait de contourner les frais d’interchange en Europe et de renforcer l’autonomie financière du continent. En utilisant Wero, les consommateurs pourraient effectuer leurs paiements sans carte bancaire, ce qui garantirait que l’intégralité des frais reste en Europe. L’adoption de cette technologie pourrait offrir une alternative rapide et efficace pour les consommateurs européens, avec des frais moins élevés pour les commerçants, et une gestion locale des transactions.
L’œil de l’expert: vers un avenir financier plus autonome
La création d’un réseau de paiement européen est désormais un impératif face aux risques géopolitiques et économiques que représentent la domination des géants américains. Si la transition vers une infrastructure commune prendra du temps, des solutions à plus court terme, comme l’application Wero et l’utilisation de QR codes, permettent de poser les premières pierres de cette indépendance. Les pays européens doivent impérativement soutenir ces initiatives pour réduire leur dépendance à Visa et Mastercard, garantir une plus grande résilience face aux tensions internationales et offrir des alternatives plus avantageuses économiquement. La souveraineté financière de l’Europe passe, en partie, par la mise en place de tels systèmes de paiement innovants et indépendants.
