Le seuil de pauvreté en France n’a jamais concerné autant de citoyens depuis près de trois décennies. En 2023, près de 9,8 millions de personnes vivaient sous ce seuil, soit 15,4 % de la population selon les dernières données publiées par l’Insee, lundi dernier. Ce phénomène ne s’explique pas par un appauvrissement global, mais par un enrichissement plus rapide des classes moyennes et supérieures, creusant mécaniquement le fossé entre les Français. Une fracture économique qui interroge les fondements du modèle redistributif tricolore et souligne les effets secondaires de certaines politiques budgétaires.
❌ Les oubliés de la reprise : précarité structurelle en progression
Alors que le niveau de vie médian a progressé de 0,9 % en 2023 pour atteindre 2 150 euros par mois (par personne seule), le seuil de pauvreté s’est hissé à 1 288 euros, contre 1 276 l’année précédente. Ce glissement technique, combiné à l’érosion du niveau de vie des plus modestes, a mécaniquement élargi la population considérée comme pauvre.
Cette fragilisation des bas revenus s’explique par deux tendances principales :
- Explosion du nombre de micro-entrepreneurs, une population majoritairement peu rémunérée, qui a fait mécaniquement baisser les revenus moyens des foyers concernés.
- Fin des aides anti-inflation déployées en 2022, qui avaient temporairement soutenu les ménages précaires. Leur non-reconduction a produit un effet boomerang en 2023.
Résultat : les 30 % les plus modestes ont vu leur pouvoir d’achat reculer, tandis que le taux de pauvreté des chômeurs grimpe à 36,1 %, et celui des familles monoparentales à 34,3 %. Même les retraités, relativement protégés, voient leur taux de pauvreté progresser de 0,3 point pour atteindre 11,1 %, malgré des pensions revalorisées.
Les classes aisées tirent profit des taux et du capital
À l’inverse, la dynamique des revenus chez les plus aisés reste largement positive. Le niveau de vie des 10 % les plus riches a progressé de 2,1 %, stimulé par :
- L’envolée des rendements financiers : placements, assurance-vie et intérêts ont été boostés par la hausse des taux.
- La suppression de la taxe d’habitation sur les résidences principales, dont les dernières exonérations ont profité aux 20 % les plus favorisés, selon l’Insee.
Du côté des classes moyennes, la solide tenue du marché de l’emploi (+110 000 créations nettes) et les augmentations salariales ont permis une amélioration du pouvoir d’achat, renforcée par les rendements attractifs du Livret A et du LEP.
Au final, les 20 % les plus riches concentrent désormais 38,5 % de la masse des niveaux de vie, soit 4,5 fois plus que les 20 % les plus pauvres. Un record depuis 1996.
L’œil de l’expert : un modèle en panne
Cette photographie sociale met en évidence une tendance préoccupante : la croissance ne bénéficie pas équitablement à l’ensemble des Français. Comme le souligne l’Insee, « les écarts entre les plus riches et les plus pauvres s’intensifient à mesure que les dispositifs de redistribution perdent en efficacité ou en ciblage ». Le risque d’une fracture économique durable devient tangible, menaçant la cohésion sociale à long terme. À défaut d’un rééquilibrage, la France pourrait durablement s’installer dans une dynamique où les inégalités deviennent le moteur involontaire du progrès.
