La Banque Centrale Européenne (BCE) a récemment signalé une légère mais préoccupante hausse du nombre de faux billets en circulation dans l’Union européenne. Bien que cette augmentation reste modérée, elle reflète une tendance inverse à celle observée depuis 2022. Si la contrefaçon reste faible en proportion, ces chiffres soulignent néanmoins les enjeux persistants de sécurité monétaire dans la zone euro. Ce phénomène, qui inquiète les autorités financières, mérite une attention particulière, surtout à l’heure où des efforts de modernisation de la monnaie sont en cours.
Une augmentation modérée mais continue des saisies
En 2024, les autorités européennes ont saisi environ 554 000 billets contrefaits, ce qui représente une augmentation de +19 % par rapport à l’année précédente. Bien que le chiffre reste relativement faible en comparaison de l’ensemble des billets en circulation, ce chiffre est révélateur d’une tendance à la hausse depuis 2022. En 2023, cette hausse était déjà notable à 24 %, marquant un retournement par rapport aux années précédentes, où le nombre de fausses coupures était en déclin constant.
Pour mettre cela en perspective, on estime qu’à la fin de 2024, près de 30,5 milliards de billets authentiques étaient en circulation, ce qui reste largement supérieur aux premières années d’introduction de l’euro. La proportion de faux billets détectés est encore très faible, avec 18 contrefaçons pour 1 million de billets authentiques, mais cela représente un nombre plus élevé que celui observé en 2019, où le ratio était de 23 pour 1 million.
L’impact des mesures de sécurité et de l’interdiction des billets de 500 €
La BCE continue de sensibiliser le public aux mesures permettant de détecter les faux billets, à travers des techniques simples telles que « toucher, regarder, incliner« . La lutte contre la contrefaçon a également été renforcée par des actions concrètes, comme l’interdiction des billets de 500 € en 2018. Cette mesure visait à limiter les grandes transactions en liquide, et bien qu’elles ne représentent plus que 0,6 % des faux billets saisis, leur absence reste significative dans l’effort de sécurisation des échanges.
De plus, depuis 2013, la BCE a émis une nouvelle série de billets « Europe« , dont la sécurité a été renforcée avec de nouveaux dispositifs de protection. La deuxième série, qui s’est achevée en 2019, a permis de mieux lutter contre la contrefaçon en introduisant des éléments de sécurité plus complexes. Par ailleurs, un projet de “repenser” les billets en euro est en cours. Les futurs billets présenteront des motifs qui mettront en valeur la culture européenne, avec des représentations de fleuves et d’oiseaux, le tout accompagné d’une nouvelle série de mesures de sécurité. Le design sera finalisé en 2026, et un concours pour le choix des motifs sera lancé d’ici quelques mois.
L’œil de l’expert: vers une lutte renforcée contre la contrefaçon
Si la proportion de faux billets reste faible, la tendance à la hausse des saisies nécessite une vigilance continue de la part des autorités monétaires et des citoyens. Bien que les mesures actuelles, telles que l’interdiction des billets de 500 € et l’introduction de billets à sécurité renforcée, aient permis de limiter les risques, il est nécessaire d’adopter des stratégies innovantes pour suivre l’évolution des techniques de contrefaçon. Les futurs billets, plus sécurisés, devront répondre aux nouveaux défis du marché et offrir des garanties solides pour protéger l’intégrité de la monnaie européenne.
