En 2023, la France a enregistré une baisse inédite de sa mortalité. Avec 637 082 décès recensés, le pays retrouve des niveaux inconnus depuis des décennies. Si la baisse des décès liés au Covid-19 contribue largement à cette chute, les experts alertent : ce recul ne signe pas forcément une amélioration durable. Car au-delà des statistiques démographiques, ce phénomène vient rebattre les cartes d’enjeux économiques majeurs : santé publique, dépenses sociales, assurances, et dynamique territoriale.
Santé, retraites, assurance : des répercussions financières multiples
La diminution de la mortalité en 2023, soit 36 000 décès de moins qu’en 2022, est saluée comme une bonne nouvelle sanitaire. Toutefois, elle masque une structure de mortalité plus complexe, dominée par les tumeurs (plus d’un quart des décès), suivies par les maladies cardio-neurovasculaires (un sur cinq), et les affections respiratoires — dont les pneumonies.
Cette tendance, couplée à une espérance de vie record de 81,5 ans, soulève des enjeux économiques majeurs :
- Allongement de la durée de vie : Cela entraîne mécaniquement une hausse des dépenses de retraite, de soins de longue durée et de prestations sociales.
- Réévaluation des modèles assurantiels : Les contrats d’assurance-vie et produits de prévoyance doivent s’adapter à une population vieillissante mais vivant plus longtemps.
- Pression sur l’assurance maladie : Si la mortalité baisse, les pathologies chroniques liées au vieillissement augmentent, rendant la prise en charge plus coûteuse.
La hausse continue des chutes mortelles, notamment chez les 85 ans et plus, témoigne d’un vieillissement actif mais fragile.
Le système de santé doit désormais repenser son financement à l’aune d’un vieillissement de masse
résume l’économiste de la santé Anne Colbert.
️ Territoires inégaux, risques différenciés
Derrière les chiffres globaux se cache une géographie de la mortalité profondément déséquilibrée. Les DROM, le nord et l’est de la France enregistrent des taux de décès sensiblement supérieurs à la moyenne nationale, contrairement à l’Île-de-France.
À Mayotte, la mortalité infectieuse est 5,7 fois plus élevée qu’ailleurs, en raison de pathologies endémiques comme le paludisme, l’hépatite B ou la tuberculose.
Dans les territoires ruraux, le manque de médecins et d’infrastructures accentue les risques, tandis que les zones urbaines, mieux équipées, offrent une meilleure prévention.
De fortes disparités sociales, économiques et environnementales influencent ces écarts. Selon la DREES :
Ces résultats méritent des analyses supplémentaires. Les facteurs territoriaux, comportementaux ou encore les biais de déclaration médicale peuvent partiellement expliquer ces écarts.
Sur le front de la santé mentale, devenue grande cause nationale en 2025, le suicide reste préoccupant. S’il diminue au niveau national, certaines régions comme la Bretagne (+58 %) ou les Pays de la Loire (+24 %) restent très au-dessus de la moyenne. Les hommes et les moins de 65 ans paient le plus lourd tribut.
️ L’œil de l’expert : revoir les priorités
La baisse du nombre de décès en France en 2023 ne doit pas être interprétée comme un signal de relâchement. Bien au contraire. Cette évolution met en lumière les nouvelles priorités de gestion des politiques publiques, notamment autour de l’accompagnement du vieillissement, de la réduction des inégalités sanitaires territoriales, et de l’adaptation des modèles économiques liés à la longévité.
Dans une société de plus en plus vieillissante, vivre plus longtemps signifie aussi vivre avec des besoins croissants. L’investissement dans la prévention, les soins à domicile, les structures adaptées, mais aussi dans la répartition équitable des ressources, devient urgent.
