À peine sortie des arbitrages complexes du budget 2025, la France engage une nouvelle séquence de rigueur pour 2026. Le ministre de l’Économie, Éric Lombard, a annoncé un effort budgétaire d’ampleur inédite : 40 milliards d’euros d’économies, sans augmentation d’impôts, mais avec des coupes profondes dans les dépenses publiques. Cette stratégie, assumée par Matignon comme une réponse à un « état d’urgence budgétaire », suscite déjà des critiques de toutes parts. Dans ce contexte, la conférence sur les finances publiques convoquée par François Bayrou ce 15 avril ne vise pas seulement à informer : elle cherche à désamorcer les tensions.
Une rigueur budgétaire assumée, mais contestée
L’annonce de cette trajectoire austère s’inscrit dans un calendrier tendu. Deux mois seulement après le vote difficile du budget 2025, l’exécutif prépare déjà l’opinion à de nouvelles restrictions pour 2026, au nom d’un impératif : restaurer la soutenabilité des comptes publics. Le montant ciblé, 40 milliards d’euros, dépasse largement les 27 milliards d’économies actées pour l’année en cours.
Selon Éric Heyer, économiste à l’OFCE, cette enveloppe se répartit en deux blocs : 20 milliards d’euros ponctionnés sur les prestations sociales (retraites, assurance maladie, chômage), et 20 autres répartis entre les collectivités locales (12 milliards) et l’administration centrale (8 milliards). Une stratégie qui, bien qu’ambitieuse, pèsera surtout sur les classes moyennes, alerte-t-il.
Et la dynamique ne s’arrêtera pas là : ce plan de redressement s’inscrit dans une trajectoire quinquennale visant 110 milliards d’euros d’économies d’ici 2029. « Le gouvernement devrait poser les bases d’un débat collectif : comment répartir cet effort ? Entre les retraités, les actifs, les collectivités ou l’État ? », plaide Heyer. Une approche qu’il juge plus efficace que des ajustements fragmentés et répétés.
Une méthode participative en trompe-l’œil ?
François Bayrou, pour éviter une levée de boucliers immédiate, a choisi de convoquer une conférence budgétaire réunissant ministres, députés de la commission des finances et partenaires sociaux. Un exercice de pédagogie politique, selon Matignon, censé ouvrir un dialogue avant les arbitrages définitifs.
Mais pour Éric Coquerel, député insoumis et président de la commission des finances, cette initiative relève davantage d’une mise en scène que d’une réelle concertation. « Les ministres arrivent avec une idée préétablie et repartent avec la même. Ces échanges n’influent pas réellement sur la construction du budget », regrette-t-il. Il met également en garde contre la poursuite d’une politique d’austérité dont les effets, selon lui, sont déjà perceptibles : recul de la demande intérieure, affaiblissement de la consommation populaire et affaissement du tissu économique.
L’Association des maires de France (AMF), quant à elle, a refusé de participer à la conférence, dénonçant une « séquence de communication ». Le scepticisme est donc généralisé, à droite comme à gauche, face à ce qui est perçu comme un cadrage technocratique déconnecté des réalités de terrain.
L’œil de l’expert : vers un consensus budgétaire introuvable ?
Le cap fixé par le gouvernement est clair : réduire drastiquement le déficit sans alourdir la fiscalité. Mais les marges de manœuvre sont étroites, et les points de friction nombreux. Si la rigueur semble inévitable dans un contexte post-crises (sanitaire et énergétique), l’absence de débat structuré sur la répartition équitable de l’effort collectif fragilise la démarche. Nos gouvernants seraient sans doute bien inspirés de tenter un rééquilibrage des efforts entre les administrations, les territoires et les catégories de population, afin d’éviter un effet régressif; et aussi de favoriser une pédagogie de la dette publique, pour renforcer l’adhésion citoyenne aux objectifs de redressement.
