Une journée « solidaire »… mais surtout symbolique ? Chaque année, le lundi de Pentecôte réactive un vieux débat français : faut-il travailler un jour férié pour soutenir la dépendance ? Depuis sa mise en place en 2004, à la suite de la canicule meurtrière de 2003, la « journée de solidarité » a permis de récolter des milliards d’euros pour l’autonomie des personnes âgées et handicapées. Pourtant, derrière cette idée généreuse, se cache une réalité plus contrastée : un dispositif largement assoupli, peu suivi, aux retombées financières minoritaires dans l’ensemble du budget de la dépendance. En 2024, cette journée a généré 3,4 milliards d’euros de recettes. Une somme qui impressionne… jusqu’à ce qu’on la mette en perspective.
Une journée… qui n’est plus vraiment le lundi de Pentecôte
Initialement, cette journée devait offrir une réponse concrète aux limites tragiques du système sanitaire français, révélées par les 15 000 morts de la canicule de 2003. Le législateur avait alors opté pour un jour férié travaillé, le lundi de Pentecôte, jugé plus neutre que le 8 mai ou Noël. Le choix visait à respecter la laïcité et à minimiser les perturbations du calendrier économique.
Mais dès 2008, la loi évolue. Fini le lundi imposé : chaque employeur peut désormais fixer librement la journée de solidarité, souvent en fractionnant le temps de travail. Exemple emblématique : la SNCF, qui a choisi d’ajouter 1 minute 52 par jour à la journée de ses salariés.
Conséquence directe : la majorité des Français ne travaillent plus ce lundi-là. Une étude du cabinet Randstad révélait qu’en 2016, seuls 30 % des salariés travaillaient encore le lundi de Pentecôte, contre 44 % en 2005, au moment de l’instauration effective. Pour beaucoup, la journée de solidarité s’est muée en journée de RTT supprimée, en autre jour férié non chômé (hors 26 décembre et Vendredi Saint en Alsace-Moselle), ou même en participation financière directe de l’employeur.
Un apport réel… mais loin de combler les besoins
Si la journée de solidarité semble avoir perdu de sa lisibilité, son impact budgétaire n’est pas négligeable. En 2024, selon la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie (CNSA), les recettes générées ont atteint 3,4 milliards d’euros, réparties entre :
- 2,6 milliards d’euros issus de la contribution solidarité autonomie (CSA) prélevée sur les salaires,
- 860 millions d’euros venus de la CASA, contribution équivalente imposée aux retraités depuis 2012.
Une manne financière destinée au financement de politiques publiques très ciblées : les Ehpad, l’APA (allocation personnalisée d’autonomie) ou encore la PCH (prestation de compensation du handicap). Il s’agit donc bien de recettes fiscales fléchées, affectées directement à la politique du « grand âge ».
Mais cette impressionnante enveloppe reste très minoritaire dans le paysage global du financement de l’autonomie. En 2023, les dépenses de la branche autonomie ont atteint 40,6 milliards d’euros, dont 82 % couverts par la CSG, indique la CNSA. La journée de solidarité ne représente donc que 8 % du financement total.
Comme le souligne la CNSA elle-même :
La journée de solidarité ne constitue plus qu’une part très minoritaire du financement de la branche autonomie, depuis l’affectation d’une fraction de CSG à cette mission. »
L’œil de l’expert : une mesure emblématique mais obsolète ?
Vingt-et-un ans après sa création, la journée de solidarité semble avoir perdu son sens initial. Ce qui devait être un geste collectif, incarné par une journée spécifique, est devenu un mécanisme technique éclaté et presque invisible pour les salariés comme pour les entreprises. Pourtant, les enjeux du vieillissement de la population n’ont jamais été aussi pressants.
Avec le doublement du nombre de seniors dépendants attendu d’ici 2040, le financement de la perte d’autonomie nécessitera des moyens bien plus ambitieux que ce symbole hérité des années 2000. Il est peut-être temps de remettre à plat ce dispositif, de mieux flécher les contributions et surtout, de renforcer la lisibilité des efforts collectifs face à ce défi sociétal majeur.
