C’est une étape stratégique majeure dans la coopération de défense franco-indienne : l’Inde a officialisé, le 28 avril, une commande de 26 avions Rafale Marine destinés à équiper sa marine de guerre. Cette décision, longtemps anticipée par les experts du secteur, renforce considérablement la présence du chasseur de Dassault Aviation dans la région indo-pacifique. Elle s’inscrit également dans la continuité d’un partenariat militaire renforcé entre Paris et New Delhi, amorcé dès 2016 avec l’achat de 36 Rafale pour l’armée de l’air indienne.
Un contrat stratégique, reflet d’une confiance croissante
Le ministère indien de la Défense a confirmé auprès de l’AFP la signature de cet accord, sans en dévoiler pour l’heure le montant exact. « Nous avons signé l’accord pour 26 avions Rafale aujourd’hui », a simplement précisé un porte-parole du ministère, confirmant ainsi une étape attendue de longue date. Ce nouvel engagement s’ajoute à la précédente commande passée il y a près d’une décennie, signe d’une relation industrielle et militaire en pleine consolidation.
Le Rafale Marine, spécifiquement conçu pour opérer à partir de porte-avions, est en service actif dans la marine française depuis 2004. L’appareil s’est distingué par sa polyvalence : missions de supériorité aérienne, frappes au sol, reconnaissance tactique et même dissuasion nucléaire — autant de capacités intégrées dans une plateforme unique. Cette adaptabilité a su séduire à l’international, avec 285 exemplaires vendus depuis 2015 à sept nations, dont les Émirats arabes unis (80 unités), l’Égypte (55), l’Indonésie (42), le Qatar (36), la Grèce (24, dont la moitié d’occasion), la Croatie (12 d’occasion) et bien sûr l’Inde, désormais double cliente.
Au total, la France dispose actuellement de 165 Rafale en dotation dans ses armées, dont 41 dans leur version navalisée. Si Paris n’a pas encore officiellement réagi à cette nouvelle vente, elle illustre néanmoins le rayonnement technologique de Dassault Aviation sur un marché ultra-concurrentiel, où le Rafale s’impose de plus en plus face à ses concurrents américains, russes ou chinois.
L’œil de l’expert : un partenariat bilatéral à haute valeur stratégique
Cette acquisition consolide la relation de défense entre l’Inde et la France dans un contexte de recomposition géopolitique en Asie. New Delhi cherche à moderniser sa marine pour mieux répondre aux tensions croissantes en mer d’Arabie et dans l’océan Indien. En retour, Paris affirme sa position d’acteur majeur de la sécurité régionale en s’appuyant sur son industrie de défense. Au-delà de la vente d’armement, c’est une alliance technologique, diplomatique et stratégique qui se structure — un modèle de coopération qui pourrait inspirer d’autres puissances intermédiaires dans un monde en recomposition rapide.
